Vysokorýchlostné prúdy plynu z galaxie M 87 spôsobujú, že hviezdy sa menia na novy* a nikto nevie prečo. Intenzívna gravitácia bieleho trpaslíka stláča plyn, ten sa zahrieva a exploduje, ale obe hviezdy tento proces prežijú. V skutočnosti sa v priebehu miliónov rokov tá istá hviezda znovu a znovu mení na novu. Nedávne pozorovania naznačujú, že tieto erupcie vytvorili veľkú a možno aj väčšinu vesmírnych zásob cenného kovu lítia.

Novy vybuchujú v našej galaxii, rovnako ako aj v iných, vrátane obrovskej eliptickej galaxie M 87, ktorej prúd rýchlo sa pohybujúceho plynu poháňa čierna diera v jej strede. Aktuálne údaje z Hubbleovho vesmírneho ďalekohľadu ukazujú, že týchto explózií je pozdĺž prúdu plynu v centrálnej časti M 87 nadbytok.

Vedci použili HST na lokalizáciu 135 explózií nov v M 87, ktorých výtrysky boli niekoľko tisíc svetelných rokov dlhé. Samotná galaxia sa nachádza 54 miliónov svetelných rokov od Zeme, v srdci najbližšej kopy galaxií s názvom Panna.

Po identifikácii výbuchov nov vedci zakreslili ich pozície v galaxii. Vyzeralo to, že novy sú prednostne zarovnané s prúdom. Rozdelením galaxie na 10 rovnakých sektorov astronómovia zistili, že pozdĺž výtrysku došlo k 25 výbuchom – oproti iba 10 až 16 v každom z ostatných sektorov galaxie. Šanca, že ide len o štatistickú náhodu, je len asi 0,3 percenta.

Prúd tlačí medzihviezdny plyn na bielych trpaslíkov, čím zvyšuje množstvo materiálu, ktorý sa hromadí na povrchu hviezd. Výsledkom je, že biele trpaslíky vybuchujú častejšie, než by tomu bolo inak a to zodpovedá výskytu výbuchov v miestach pozdĺž výtrysku.

Zdá sa, že samotný prúd nedodáva dostatok plynu alebo žiarenia na vysvetlenie výbuchov.  Z nejakého dôvodu dochádza v danom sektore galaxie k týmto výbuchom ale za to, že tam tie novy vznikajú, alebo nie, môže byť zodpovedný aj iný proces.

Vedci plánujú využitie HST na pozorovania ďalších galaxií podobných M 87, aby zistili, či aj tam dochádza k niečomu podobnému.