Ostré infračervené oči JWST odhaľujú úžasné nové detaily neviditeľné pre staršie observatóriá.

Viacero galaxií vykresľujú zložité detaily na nových snímkach z vesmírneho teleskopu Jamesa Webba. Ostré infračervené oči JWST odhaľujú, ako novovzniknuté hviezdy formujú svoje okolie, čo naznačuje, že hviezdy a galaxie sa vyvíjajú spolu.

Pred spustením JWST v decembri 2021 astronómka Leeová a jej kolegovia vybrali 19 galaxií, o ktorých predpokladali, že pozorovaním pomocou JWST by mohli odhaliť nové podrobnosti o životných cykloch hviezd. Tieto galaxie sú relatívne blízko, do 65 miliónov svetelných rokov od Mliečnej cesty a všetky majú rôzne typy špirálových štruktúr. No pozorovania s inými ďalekohľadmi priniesli len pohľad na časti galaxií, ktoré vyzerali vždy jednotvárne a bez nejakých detailov.

S Webbovým ďalekohľadom pozorujeme štruktúru až do tých najmenších detailov. Po prvýkrát tak môžeme pozorovať najmladšie miesta vzniku hviezd v mnohých z takýchto galaxií.

Na nových snímkach sú galaxie posiate tmavými dutinami uprostred žiariacich vlákien plynu a prachu. Porovnanie so snímkami Hubbleovho vesmírneho teleskopu ukazuje, že tieto dutiny sú bubliny vytvarované z plynu a prachu, vysokoenergetickým žiarením novovzniknutých hviezd v ich strede.

Po tom, čo najhmotnejšia z takýchto hviezd dosiahne koniec svojho života a exploduje, vytláča do priestoru plyn ešte intenzívnejšie. V niektorých väčších bublinách sú na ich okrajoch menšie bubliny, čo by mohlo naznačovať miesta, kde takýto plyn vytláčaný umierajúcimi hviezdami začne vytvárať nové hviezdy.

Porovnanie týchto procesov v rôznych typoch špirálových galaxií pomôže astronómom pochopiť, ako tvary a vlastnosti galaxií ovplyvňujú životné cykly ich hviezd a ako galaxie rastú a menia sa s ich hviezdnymi obyvateľmi.