Radarový záber povrchu 2005 YU 55. Foto: NASA/Cornell/Arecibo

V utorok 8. novembra 2011 sa k našej Zemi priblíži pomerne veľké vesmírne teleso - blízkozemný asteroid 2005 YU55. Bude to na vzdialenosť asi 325 tisíc kilometrov (0,85 vzdialenosti Zem - Mesiac) a náš Mesiac sa tak stane na chvíľu až naším druhým najbližším veľkým telesom. Toto teleso zaraďujeme medzi planétky potenciálne nebezpečné pre Zem typu Apollo.

Teleso YU55 objavil 28. decembra 2005 Robert McMillan z observatória v arizonskom Tucsone. Neskôr sme prostredníctvom veľkého teleskopu v Arecibo získali predstavu aj o jeho približne guľatom tvare a 400 metrovom priemere. Okolo Slnka obehne raz za 446 dní a tak ako sa pri tom postupne "prevaľuje" priestorom, otočí sa okolo svojej osi raz za 18 hodín.

Obežná dráha telesa je pomerne dobre známa a aj keď ide o pomerne veľké teleso, zrážka so Zemou je prakticky vylúčená. Z parametrov dráhy však vyplýva, že v utorok pôjde o jeho najmenšiu vzdialenosť k Zemi za bezmála 200 rokov. Najlepšie podmienky pre jeho pozorovanie budú zo severnej pologule v utorok 8. novembra 2011 v čase po 21:00 UT z oblasti východného Atlantiku a západnej časti Afriky. Teleso by malo mať vizuálnu jasnosť približne +11 mag.

K samotnému najväčšiemu priblíženiu príde okolo 23:30 UT (teda už 9. novembra 00:30 SEČ). Teleso bude sledované okrem iných prístrojov aj anténami siete Deep Space Network a teleskopom z Arecibo v Portoriku. Vedci si pomocou týchto zariadení trúfajú na podrobné preskúmanie povrchu telesa s rozlíšením až 2 metre.